Eredetileg istent jelent, k�s�bb az istenekn�l alacsonyabb, az emberekn�l felebbval�kat, kik majd j�-, majd rosszindulatuak. Mint ilyen az istenek s emberek k�zt a k�z�pen �ll� hatalmakr�l k�r�lm�nyes �s r�szletes rendszerek k�vetkeztek a n�pek vall�s�ban �s gondolkod�s�ban, amelyeknek nyoma ma sem veszett el v�gk�p. A mitologi�k egy r�sze d�monologia, d�monok tana, eg�sz szellemsereg k�pzelt val�ja, mely az istenek s emberek vil�ga k�zt ter�l el s mintegy egybekapcsolja. Az egyiptomiak k�pzelete szerint m�rhetetlen sok ily d�mon van, kik minden�tt az ember k�zel�ben laknak, a vizben, f�ldben s leveg�ben. Az indusok k�r�lbel�l 30000 d�mont im�dnak. A kaldokn�l is vannak t�zi, l�gi stb. szellemek. A pers�kn�l vannak j� s rossz szellemek, izedek �s dewek, amazok Ormuzd orsz�g�ban laknak, emezek Ahriman�ban. A zsid�kn�l is k�s�bb, mikor a babiloni fogs�g idej�ben a pers�kkal �rintkeztek, kifejl�d�tt egy d�monologia, mely alapj�ban hasonl�t is a pers�ra. Vannak j� �s rossz szellemek; az el�bbiek �l�n a h�t arkangyal �ll, az ut�bbiak�n, kiket s�t�n vezet, h�t �rk�rd�g. J�zus idej�ben a betegs�gek egy r�sz�t, a nyavaly�t, �r�lts�get stb. a d�monok okozz�k, kik az emberbe bebujnak s akiket ki lehet onn�t kergetni. A kereszt�nys�g els� kor�ban ez a kikerget� hatalom k�l�n foglalkoz�s, az exorcist�k�, k�s�bb ez a hatalom �ltal�ban a papokra sz�ll. A gnoszticizmusban, a rabbinizmusban �s a kabbal�ban a d�monologia egys�ges r�szletes alakot �lt, mint a babon�nak filozofi�val elegy�tett tud�kos rendszere. Kedvesebb �s k�lt�ibb k�pe van a d�monologi�nak a g�r�g�kn�l. Eredetileg a d�mon �ltal�ban isteni hatalom, mely majd sujtja az embereket, majd emberf�l�tti er�t �d nekik. Hezi�dn�l, kin�l a homeri korszak naiv k�pei idegen f�lfog�sokkal s tud�kos gondolatokkal sz�vetkeznek, a d�monok m�r nagy szerepet visznek; az istenek s emberek k�zt �llanak, k�r�llebegik az embert, mert a jog s erk�lcs �rei, de a term�szetben s az elemekben is m�k�dnek, majd �ld�st, majd bajt hozva az emberekre. K�s�bb ez a kett�oszt�sa a d�monoknak m�g hat�rozottabb alakot �lt. A d�monok r�szint a f�istenek kis�r�i, szolg�i s mint ilyenek k�l�n egy�nis�get s nevet kapnak (s koribansok Rhea mellett, Deimos �s Phobos Ares mellett), r�szint pedig egyes emberekhez (n�pekhez is) vannak kirendelve, s azokat kis�rik sz�let�s�kt�l kezdve hal�lukig. Majd ugy k�pzelik, hogy minden embernek lehet j� �s rossz d�monja (agathodaimon, kakodaimon), majd hogy azon egy d�mon tesz j�t �s rosszat. Ilyen d�mon hires p�ld�ja Sokrates daimonionja (l. Sokrates), akinek szav�t hallja s aki �t mindig a rosszt�l meg�rzi. Az ujplatonikusok rendszer�ben a d�monok fontos helyet foglalnak el, als� istens�gek, kik istenek s emberek k�zt k�zvet�tenek s az isteni parancsokat v�grehajtj�k. A r�maiakn�l a d�monok g�niuszok (l. o.). A kereszt�nys�g els� sz�zad�ban a d�monokban val� hit igen er�s; a r�gi pog�ny istenek mind gonosz d�monokk� lesznek, azonkiv�l is vannak d�monok, de mind gonoszok; a pokol gy�l�ltjei, isten ellens�gei, akikkel a j�mboroknak sokat kell k�zdeni�k, mert �k t�ntor�tj�k el �ket a j� utt�l, valamint �k voltak okai az eg�sz pog�nys�gnak, elvak�tva az emberek esz�t. De majdnem minden n�pn�l tal�ljuk az ily hatalmas val�kba vetett hitet; a magyar man�k is ilyenek, a n�met k�boldok, hegyi szellemek stb. Ma a d�mon, d�monikus mint gonosz, rendkiv�li hatalmat, er�t jelent� kifejez�s �l a nyelvben.